10–14 años · Preparación y observación a vuestro ritmo. Reservad unos 30 minutos y más tiempo para secar el papel si hace falta. La edad es una adaptación editorial: la actividad de referencia de la American Chemical Society se plantea para 5–12 años; aquí añadimos registro y comparación para participantes mayores.
Dos rotuladores pueden dibujar puntos que parecen igual de negros y, sin embargo, contener tintas diferentes. Con esta propuesta de cromatografía en casa investigaréis qué ocurre al añadir agua al papel. La pregunta inicial no es «¿saldrá un arcoíris?», sino «¿se comportarán igual las dos muestras?».
Materiales sencillos, sin solventes domésticos
Preparad dos rotuladores negros solubles en agua, dos papeles de filtro de café sin usar, un lápiz, una bandeja o plato de apoyo y un cuentagotas o una pajita que permita depositar unas gotas por gravedad. Usad agua y recipientes estables; no añadáis alcohol, acetona ni otros productos.
Trabajad sobre una superficie protegida, con supervisión adulta según la autonomía. No probéis las tintas ni bebáis el agua de la actividad. Lavaos las manos al terminar y retirad los materiales del alcance de niños pequeños. El dibujo de la portada es conceptual y no indica cómo montar el experimento.
Una predicción antes de mojar el papel
Etiquetad los filtros como A y B con lápiz. Escribid una predicción de una frase: «Creo que ambos dejarán la misma mancha» o «pienso que uno tendrá un borde distinto». Añadid por qué lo pensáis. No corregiremos la predicción: sirve para compararla después con la observación.
Podéis mirar las etiquetas de los rotuladores para comprobar que son solubles en agua. Si solo tenéis uno, haced dos muestras de la misma tinta y estudiad cómo cambia al añadir distinta cantidad de agua, dejando claro que es otra pregunta.
El experimento completo
- Colocad cada filtro sobre su apoyo y dibujad un pequeño punto negro cerca del centro. Mantened un tamaño parecido en ambas muestras.
- Añadid unas pocas gotas de agua directamente al punto y observad cómo se extiende la humedad.
- Aplicad la misma cantidad aproximada de agua a la segunda muestra. Anotad si una gota ha sido mucho mayor o si el papel se ha movido.
- Dejad reposar sin tocar la tinta. Comparad las zonas que aparecen y esperad a que el papel se seque para conservarlo.
Esta versión radial sigue la propuesta de puntos y gotas de ACS. No hace falta sumergir el punto en un vaso. La duración y la separación varían según la tinta, el papel y la cantidad de agua.
Describir antes de explicar
Registrad colores, bordes y posiciones sin ponerles nombres de sustancias. «Un borde azulado alrededor de una zona oscura» describe lo que veis; «hemos identificado tal compuesto» requiere pruebas que este juego no ofrece.
| Muestra | Predicción | Observación | Qué repetiríamos |
|---|---|---|---|
| A | Vuestra idea | Colores y zonas visibles | Una decisión |
| B | Vuestra idea | Colores y zonas visibles | Una decisión |
Ejemplo hipotético, no resultado observado: A puede mostrar dos zonas distinguibles y B una mancha más uniforme. Eso permite plantear una diferencia, pero no afirmar que B tenga una única sustancia. Los componentes podrían no separarse bien en estas condiciones.
Qué está ocurriendo
Muchas tintas son mezclas de colorantes. El agua se desplaza por el papel y transporta componentes de la tinta; sus distintas interacciones con agua y papel pueden separarlos. No todos los rotuladores negros producen los mismos colores, ni cualquier tinta se disuelve en agua.
Para 10–11 años, centrarse en observar y comparar puede bastar. Para 12–14, distinguimos la fase móvil, el agua, y la fase estacionaria, el papel, y discutimos qué mantuvimos parecido. Son niveles orientativos; elegid el que permita explicar con palabras propias.
Si solo aparece una mancha negra
Comprobad el tipo de rotulador, reducid el punto de tinta y repetid con otro filtro y pocas gotas. No cambiéis todo a la vez. Si sigue sin separarse, anotadlo: una prueba que no da el resultado esperado también aporta información sobre los materiales y el método.
Convertid las muestras en un pequeño cuaderno
Una vez secas, pegadlas junto a la predicción y una frase de conclusión. Si repetís otro día, mantened la primera muestra para comparar. Evitad presentar la ilustración de este artículo como lo que debe salir: vuestros patrones pueden ser distintos.
Para continuar y referencia
- Observar, comparar y cambiar una cosa
- Distinguir datos y afirmaciones en titulares
- American Chemical Society: Mystery Markers
Referencia consultada el 14 de octubre de 2026. Predicciones, tabla y ejemplos son una adaptación editorial propia. Ilustración original creada con IA, sin resultados experimentales reales ni imágenes de productos comerciales.